O que as pedras têm a ver com a mobilidade elétrica
Um dos mercados mais promissores do futuro será a mobilidade elétrica – no sentido mais amplo, isso inclui também patinetes elétricos e navios porta-contêineres. E o que há de mais empolgante no futuro é que ele nem existiria sem o passado: o que hoje é considerado uma alternativa avançada aos motores de combustão interna é, na verdade, seu precursor. Os primeiros automóveis da história foram triciclos elétricos. Eles não teriam sido possíveis sem as baterias, inventadas em meados do século XIX. E essas baterias nunca teriam existido se o homem não tivesse praticado a mineração já há séculos. Muitos não têm consciência disso: seja nos primeiros acumuladores de chumbo ou nas baterias de íons de lítio mais avançadas da atualidade – sem os “minerais para baterias”, não poderíamos armazenar energia nessas formas compactas. É por isso que esses minerais são hoje muito cobiçados em todo o mundo: não é à toa que se chamam “recursos minerais”.
Mesmo jazidas já conhecidas se tornam interessantes quando se busca minerais que, no passado, não tinham demanda suficiente para justificar a exploração. Por isso, hoje, a “Avaliação Econômica” — ou seja, a reavaliação econômica — é uma parte importante do nosso trabalho. Por exemplo, para nosso cliente Rock Tech Lithium Inc., que opera o projeto “Georgia Lake” no Canadá. As pegmatitas contendo espodumênio (minério de lítio) encontradas na região foram descobertas já em 1955 e exploradas em algumas áreas, mas até então não haviam sido extraídas. Com o aumento da demanda por lítio, os depósitos voltaram a ser o foco a partir de 2012. Desde 2016, a Rock Tech vem trabalhando intensamente na exploração do depósito e contratou a DMT para reavaliar e estimar os teores de lítio no local. O objetivo é localizar ocorrências adicionais de lítio indicadas com base em resultados históricos de perfuração e verificar as anomalias já conhecidas. Com base nas informações coletadas, foi elaborado em 2017 um novo programa de perfuração para atualizar todo o modelo geológico do jazimento.
A propósito, também estamos trabalhando para tornar essas pesquisas ainda mais compreensíveis: estamos digitalizando os núcleos de perfuração. Isso pode parecer absurdo, mas, na verdade, é a solução para um problema antigo: os núcleos de perfuração são grandes e pesados, o que é inerente à sua natureza. Do Lago Georgia, tínhamos amostras de um total de 175 poços, com mais de 29.000 metros de comprimento. Isso dificulta não apenas as análises fisicamente, mas também a documentação — imagine só o arquivo dedicado exclusivamente a essa pesquisa! E quem quiser examinar as amostras precisa estar no local; se você quiser verificar algo posteriormente, precisa, literalmente, descer ao porão, onde quer que ele esteja. Agora estamos mudando isso com nosso “Corescanner”: os núcleos de perfuração disponíveis não são apenas registrados – ou seja, interpretados e acompanhados dos dados relevantes –, mas também digitalizados como imagens 3D, podendo assim ser disponibilizados a qualquer momento e em qualquer lugar.
Afinal, esse também é um elemento importante para tomadores de decisão e investidores que a DMT traz como parte de seu trabalho: capacidade de inovação. Como DMT, não só contamos com 280 anos de experiência em mineração, como também auxiliamos na avaliação de recursos e reservas, avaliamos jazidas de minerais tecnológicos importantes (matérias-primas críticas), participamos de projetos de pesquisa nacionais e internacionais sobre esses temas e apoiamos análises de “due diligence” para compradores ou vendedores. Damos nossa contribuição para o progresso logo no início da cadeia de valor – e é por isso que falamos em “Engineering Performance”.
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