A sustentabilidade começa onde a vida começa – na fonte
Todo mundo fala sobre as mudanças climáticas, sobre a proteção ambiental e sobre a sustentabilidade. Para alguns, isso não passa de um chavão da moda – mas o significado real é muito abrangente. Já em 1987, as Nações Unidas apresentaram, no chamado “Relatório Brundtland”, uma definição de desenvolvimento sustentável que permanece válida até hoje: “Desenvolvimento sustentável é aquele que atende às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades.” Ou, em resumo: a sustentabilidade é um investimento no futuro. Isso pode ser interpretado de forma muito pessoal, por exemplo, quando se pensa nos próprios filhos. Mas vale igualmente na vida empresarial. Pois quem pensa no curto prazo garante, por exemplo, o lucro de um trimestre. Quem pensa no longo prazo garante o futuro de toda uma empresa, de um município ou de um país. Nosso trabalho é ajudá-lo nessa jornada.
O Serviço Geológico da Finlândia (GTK) é um centro de competência europeu líder na avaliação e no uso sustentável de recursos geológicos.
“Pela Terra e por nós” – esse é o nosso lema, nosso objetivo principal e nossa postura, pois nosso produto são soluções para um crescimento mais sustentável. A economia está mudando em ritmo acelerado em todo o mundo, seguindo a megatendência de adaptação às mudanças climáticas e mitigação de seus impactos. Atuamos na Finlândia e em outros países escandinavos, mas também nos consideramos um “ator global”. Pois temos uma longa experiência nessas áreas, que podemos aplicar em nossos projetos em todo o mundo: desde a pesquisa científica até o processamento de dados, desde a colaboração com empresas de mineração até a consultoria a governos. Nesse contexto, nos concentramos principalmente em quatro áreas: soluções de informação, economia circular, minerais para baterias e gestão da água, todas elas intimamente ligadas a todos os aspectos da geologia.
A gestão da água é um tema frequentemente subestimado: quando se fala em escassez de água, vêm imediatamente à mente imagens de um deserto. Pensa-se na África, não nos países do Hemisfério Norte. E, quando se fala em mudança climática, muitos pensam no aumento do nível do mar, mas não na escassez de água potável. No entanto, as mudanças climáticas também trazem consigo esses problemas em muitas regiões.
Por exemplo, na Alemanha, onde a seca de 2018, com altas temperaturas e baixos índices de precipitação, reduziu a produtividade agrícola e causou um aumento nos incêndios florestais. E, mesmo no final de 2019, ainda é possível medir as consequências dessa seca: superficialmente, o solo se recuperou, mas já a 1,80 metros de profundidade, grandes áreas nos estados do leste e do sul do país estão visivelmente secas demais. E isso, por sua vez, pode afetar negativamente o crescimento das plantas.
A precipitação média anual na Finlândia é semelhante à do sul da Europa; no entanto, a evaporação aqui é muito menor; portanto, não ficamos realmente “secos”. Contudo, também existem regiões no oeste e no sudoeste do país que, de vez em quando, sofrem com a escassez de água. Isso se deve ao fato de que grande parte do território é composta por rochas precambrianas, principalmente granito. Com o derretimento da camada de gelo escandinava, há cerca de 10 mil anos, as geleiras recuaram e deixaram para trás colinas estreitas e arredondadas, chamadas de eskers ou osers, que se formaram a partir do depósito de sedimentos em riachos de água de degelo de antigas geleiras. Essas camadas de areia e cascalho podem ter mais de 100 metros de espessura e abrigar importantes reservas de água subterrânea. Em algumas partes do mundo, esses aquíferos podem ter várias centenas de metros de profundidade e se estender por vários países. Já os aquíferos próximos à superfície – como nossos eskers – são de tamanho reduzido e reagem sensivelmente a influências externas. Mudanças nas condições gerais, como as decorrentes das mudanças climáticas, podem, assim, alterar também nossas condições de vida — especialmente em algumas regiões da Finlândia que, por estarem próximas a grandes cidades, sofrem com a escassez de aquíferos de alta qualidade. Continuamos aprendendo por meio de novas pesquisas, como a utilização combinada de análises de sedimentos de amostras de perfuração e métodos geofísicos, tais como radar de penetração no solo e reflexão sísmica de alta resolução. Afinal, queremos utilizar nossas águas subterrâneas de forma sustentável – para não ficarmos, de repente, “na seca”.
Na região de Turku, no sudoeste da Finlândia, por exemplo, vivem quase 400 mil pessoas; a própria cidade é um centro comercial, um porto marítimo e uma cidade universitária.
Reservas hídricas insuficientes em períodos de seca e problemas de qualidade sazonais levaram à necessidade de reestruturar o abastecimento de água dessa região: de água superficial captada localmente para aquíferos que são reabastecidos artificialmente com água de rio – uma técnica chamada “reabastecimento de aquíferos”. Esse projeto foi executado pela Turku Region Water (Aki Artimo) e acompanhado, entre outros, pela GTK. A Turku Region Water utilizou, para isso, um modelo geológico tridimensional para o planejamento e a implantação do projeto, desenvolvido em 2001 e gradualmente transformado em um modelo de fluxo de águas subterrâneas. Esse modelo é agora utilizado para simular os processos e interações altamente complexos. Com base nos resultados obtidos, é possível tomar decisões cientificamente fundamentadas no planejamento dos recursos hídricos.
Aproveitamos então o conhecimento adquirido nesses projetos locais em todo o mundo. Também pudemos aplicar o método inovador de recarga de aquíferos descrito aqui em um projeto no Vietnã. Nossa experiência com a avaliação de riscos e os procedimentos de gestão de riscos relacionados ao arsênico presente naturalmente nas águas subterrâneas, adquirida em nosso projeto RAMAS na região de Tampere, nos ajuda em um projeto futuro no Nepal, onde a contaminação de poços representa um grande risco à saúde da população da região de Terai. Além disso, avanços tecnológicos bem práticos também podem contribuir para a pesquisa: em parceria com a Universidade de Oulu e o Instituto Finlandês do Meio Ambiente, estamos testando, no projeto DROMINÄ, a coleta de amostras de água por meio de drones. Dessa forma, seria possível coletar mais amostras de maneira mais rápida e segura, especialmente em grandes corpos d’água, como lagos, ou em locais de difícil acesso — no futuro, até mesmo de forma autônoma e automática.
Em muitas dessas tarefas, trabalhamos em uma rede muito ampla com diversos parceiros: universidades e instituições de pesquisa na Finlândia, na Europa e em todo o mundo. Com a DMT, encontramos um parceiro que torna a colaboração muito rápida e fácil e que tem muito a oferecer tanto na engenharia prática quanto na acadêmica: Os colegas de lá são inovadores, apaixonados e sempre curiosos para encontrar uma solução ainda melhor para uma tarefa — sempre com foco na viabilidade de implementação nos respectivos mercados. Por exemplo, no projeto NEXT, que trata do desenvolvimento de novos modelos geológicos e tecnologias de exploração. Ou no projeto GATEWAY, que, na América Latina e na África, vincula o desenvolvimento econômico no setor de matérias-primas a projetos existentes de educação e pesquisa. Além disso, estamos desenvolvendo atualmente um sistema sob medida para o planejamento digital do fechamento de minas: o CLOSUREMATIC. O objetivo aqui é transferir para um sistema de gestão digital o planejamento e a implementação das medidas operacionais de acompanhamento de uma mina durante seu fechamento (como, por exemplo, medidas para a recuperação da superfície). Esses processos, em parte de prazo extremamente longo — que geram grandes e diversas quantidades de dados e estão sujeitos a inúmeros procedimentos de aprovação —, devem ser documentados de forma transparente e rastreável. Isso não apenas facilita alterações, por exemplo, em cronogramas, mas também preserva o conhecimento técnico ao longo de décadas — pois, muitas vezes, um funcionário da empresa que acompanhou uma mina por muitos anos já está aposentado antes que o plano operacional de encerramento seja elaborado e implementado.
Muitos funcionários da DMT moram na Região do Ruhr, uma antiga área de mineração com inúmeros projetos de fechamento de minas implementados de forma exemplar. O fato é que a DMT contribuiu tecnicamente para a gestão hídrica na implementação de muitos, se não de todos, esses exemplos. Além disso, por meio da elaboração de modelos de águas subterrâneas e de águas de mina, a DMT ocupa uma posição-chave na garantia futura do abastecimento de água potável para milhões de pessoas na região do Ruhr. Por isso, “sustentabilidade” na área de gestão hídrica não é apenas um conceito abstrato para a DMT e a GTK – nós conhecemos e vivenciamos a sustentabilidade em nosso dia a dia.
E assim, participamos de projetos de desenvolvimento em muitos países do mundo: na Zâmbia, trata-se do levantamento e do plano de ação para minas fechadas e abandonadas; na Armênia, de uma avaliação fundamentada dos riscos nas áreas de meio ambiente e saúde em operações de mineração. Muitas vezes, trata-se também de desenvolver recomendações políticas com base científica e discuti-las com as autoridades competentes e os grupos de interesse. Em todos esses projetos, todos os envolvidos – e, acima de tudo, nossos clientes – se beneficiam de um imenso conhecimento especializado combinado, que muitas vezes não estaria disponível de outra forma. Isso, por sua vez, gera confiança na confiabilidade dos resultados e na validade de nossas recomendações. “Compartilhar é cuidar”, costuma-se dizer – e isso vale também para o conhecimento e a experiência.
A maioria das pessoas envolvidas no setor global de matérias-primas sabe muito bem que precisamos proteger a água como um recurso de grande valor – por meio de um uso sustentável que não prejudique as futuras gerações. Mas, naturalmente, há um longo caminho a percorrer desde as primeiras invenções e descobertas da era industrial, passando pela exploração de matérias-primas voltada exclusivamente para o lucro, até uma abordagem bem pensada que leve em conta os efeitos de longo prazo, inclusive na avaliação financeira. Os chamados fatores “intangíveis”, como a proteção ambiental, a proteção climática e também os direitos trabalhistas e humanos, são difíceis de refletir em um balanço empresarial. No entanto, atualmente observamos claramente uma mudança nessas perspectivas: justamente porque os consumidores hoje em dia costumam estar muito bem informados, os “custos” estão se transformando em “investimentos”. Afinal, hoje em dia, um dano à imagem pode sair bem mais caro para uma empresa com faturamento na casa dos bilhões do que os custos, por exemplo, da remediação de um dano ambiental ou — melhor ainda — dos próprios investimentos em processos sustentáveis desde o início. Costumo dizer aos meus interlocutores: “Trabalhar corretamente desde o início significa lucratividade a longo prazo. Vale a pena.”
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